À Chicago en 2008. © : Brigitte Charvolin / Soul Bag.

J’ai appris le 23 décembre dernier le décès de Sugar Pie DeSanto (le 20 décembre 2024 à quatre-vingt-neuf ans), et je n’ai pas jugé opportun de rédiger un hommage au moment du réveillon de Noël… D’autant que j’avais récemment publié, il y a seulement deux mois, un portrait de cette artiste, justement à l’occasion de son 89e anniversaire. Je vous recommande également la lecture de l’hommage que l’on doit à Frédéric Adrian sur le site de Soul Bag. De 1955 aux années 1970, DeSanto fut une des chanteuses les plus spectaculaires du R&B et de la soul (en particulier sur scène !), également ponctuellement à l’aise dans le blues (elle est entrée au Blues Hall of Fame en mai dernier). À partir des seventies, elle se consacra davantage à l’écriture car elle fut aussi une parolière avisée, sans cesser de faire des apparitions mémorables, avant que sa santé lui interdise certaines acrobaties et autres « figures de style » périlleuses, il est vrai alors qu’elle était désormais octogénaire. Mais pas de long discours car son parcours est largement évoqué dans les deux articles cités plus haut. Et comme l’œuvre reste, je vous propose une sélection de vingt-cinq (et oui, nous sommes toujours en période de Noël…) chansons en écoute, pour la plupart différentes de celles de ma publication d’octobre, délibérément concentrée sur la période 1955-1979 et qui je crois permet bien d’appréhender l’évolution de sa musique.

© : Discogs.

– A man goin’ crazy en 1955 par Preston Love and his Orchestra with Sugar Pie.
– If I had a wishing well en 1957 par Paliya De Santos (nom utilisé par le label Jody).
– One, two, let’s rock en 1957 par Sugar Pie & Pee Wee (Alvin “Pee Wee” Parham).
– A few lil’ words en 1958 par Pee Wee’s All-Stars (Sugar Pie DeSanto & Pee Wee Parham).
– Let’s get together en 1958 par Sugar Pie & Pee Wee.
– A nickel and a dime en 1958 par Pee Wee Kingsley feat. Sugar Pie DeSanto.
– Baby it ain’t right en 1960 par Sugar Pie DeSanto (avec le Pee Wee Kingsley Band).
– Can’t let you go en 1961 par Sugar Pie DeSanto (avec le Riley Hampton Orchestra).
– A little taste of soul en 1962 par Sugar Pie DeSanto (avec le Nat Hendrix Band).
– I cry alone en 1962 par Sugar Pie DeSanto (avec le Nat Hendrix Band).
– Open your heart en 1963 par Sugar Pie DeSanto with the Louisiana Jemms.
– Slip-in mules (No high heel sneakers) en 1964.

Au San Francisco Blues Festival le 12 juillet 1974. © : Robert Altman / Michael Ochs Archives / Getty Images.

– Soulful dress en 1964.
– Use what you got en 1964.
– Rock me baby en 1964.
– Jump in my chest en 1965.
– Witch for a night en 1966.
– Good timin’ en 1966.
– Go go power en 1966.
– Do I make myself clear en 1966 (avec Etta James).
– Do the whoopie en 1967.
– The one who really loves you en 1968.
– The feelin’s too strong en 1969.
– Git back en 1974.
– Hello San Francisco en 1979.

© : sugarpiedesanto.com